關於海參
中國通稱的海參(sea cucumber)，包括所謂"海地瓜"的全部動物或指幹海參。狹義指海參屬。海參屬是海參綱最大的屬，包括120多種。棘皮動物門(Echinodermata)海參綱(Holothuroidea或Holothurioidea)1,100種無脊椎動物的統稱。食用海參如海參屬(Holothuria)、刺參屬(Stichopus)和梅花參屬(Thelonota)的種類。各地海洋中均有，多在淺水中，但有時也在深水中。主要産于印度洋和西太平洋。海參屬的80～100種多在珊瑚礁。
藥用價值
【藥名】海參
【別名】遼參、海男子
【來源】爲刺參科動物刺參、綠刺參、化刺參的全體。
【考證】出自《本草從新》
1．《本草從新》：海參遼海産者良，有刺者名刺參，無刺者名光參。
2．《五雜沮》：海參，遼東海濱有之。其性溫補，足敵人參，故曰海參。
3．《閩小記》：閩中海參，色獨自，類撐以竹簽，大如掌，與膠州遼海所出異，味亦淡劣。
4．《百草鏡》：入滋補陰分藥，必須用遼東産者，亦可熬膏作膠用。
【性味】性微寒，味甘、鹹。
【歸經】歸肺、腎、大腸經。
【功效】補腎益精；養血潤燥；止血
【主治】精血虧損；虛弱勞怯；陽痿；夢遺；腸燥便秘；肺虛咳嗽咯血，腸風便血，外傷出血
【各家論述】
1．《本草從新》：補腎益精，壯陽療痿。
2．《藥性考》：降火滋腎，通腸潤燥，除勞怯症。
3．《食物宜忌》：補腎經，益精髓，消痰涎，攝小便，壯陽療痿，殺瘡蟲。
4．《綱目拾遺》：生百脈血，治休息痢。
5．《本草求原》：潤五髒，滋精利水。
6．《隨息居飲食譜》：滋陰，補血，健陽，潤燥，調經，養胎，利産。凡産後、病後衰老尪孱，宜同火腿或豬羊肉煨食。
7．《現代實用中藥》：爲滋養品。治肺結核，神經衰弱及血友病樣的易出血患者，用作止血劑。
【用法用量】內服：煎湯，煮食，15-30g；9-15g。外用：適量，研末敷。
【用藥禁忌】脾虛不運、外邪未盡者禁服。
海參十大養生功效（簡述）：
功效一：補腎益精 滋陰養血 陰陽雙補
功效二：增強體質 調整機體免疫力
功效三：延緩衰老
功效四：改善睡眠 提高記憶力
功效五：抗疲勞
功效六：調節血脂
功效七：調節血糖
功效八：抗腫瘤 抗輻射
功效九：改善骨質疏松
功效十：促進生長發育
外形特征
體呈圓筒狀，長10～20厘米，特大的可達30厘米，色暗，多肉刺。觸手輪形，17～30個，一般爲20個。觸手壇囊發達。海參繁衍在地球上比原始魚類更早，大概在六億多年前的前寒武紀就開始存在，是現存最早的生物物種，有海洋活化石之稱。經曆幾次地球大毀滅都得以生存下來，數度見證地球的變遷。 口在前端，多偏于腹面。肛門在後端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。內骨骼退化爲微小骨片。許多種有從口到肛門5行管足。肛孔兼司呼吸和排出廢物。口周圍有10根或更多能伸縮觸手，用于捕食或掘穴。許多種能從肛門放出內部器官，然後再生新的，可能是爲逃避敵害。泄殖腔內常有Carapus屬隱魚共生。有許多能放出對小動物致命的毒素，但對人無生命危險。
野生海參與圈養海參的區別非常明顯
底足：野生海刺參一般生長在水深20米左右的海域，通過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯；而圈養的海參因爲長期使用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動作用下降，吸附力差，變得細長。
沙嘴：野生海參的沙嘴大而堅硬。
肉質：野生海參因爲生長水域深（15到20米），水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沈積的營養物質豐富；而圈養的海參生長的快，肉質松軟不緊實（這一點很像三個月出欄的生豬）。
形態：野生海參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實；而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。 背刺：野生海參需要覓食，活動較多，背部和兩側的刺都是很粗壯，而且粗細不一；而圈養海參人工喂養，活動較少，背部和兩側的刺長短基本一致，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。
生長年限：野生海刺參一般生長4到5年以上才達到捕撈標准，時間越久營養沈積越多，滋補價值越大；而圈養海參爲了快速達到上市銷售的目的，迅速對海參進行催肥，在短短一到兩年的時間裏就捕撈銷售了，健康滋補作用不言而喻。
另外，野生的海參口感勁道，無澀味，切口細膩、整齊、均勻。
作爲價格較貴的進補佳品，提倡大家還是注意選擇野生海刺參作爲滋補和贈送的首選，而不要盲目選擇速成的圈養海參。
適宜人群
一般人群都能食用。
1．適宜虛勞羸弱，氣血不足，營養不良，病後産後體虛之人食用；適宜腎陽不足，陽痿遺精，小便頻數之人食用；適宜高血壓病，高脂血症，冠心病，動脈硬化之人食用；適宜癌症病人及放療、化療、手術後食用；適宜肝炎，腎炎，糖尿病患者及肝硬化腹水和神經衰弱者食用；適宜血友病患者及易于出血之人食用；適宜年老體弱者食用；
2．患急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘及大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯的患者忌食。
3．生血養血和促進鈣質吸收。
4．預防心血管疾病，增強人體免疫力者。
5．手術患者的最佳補品，孕産婦的保健，美容養顔。
食物相克
海參不宜與甘草酸、醋同食。中醫認爲，海參可以補腎、養血，營養和食療價值都非常高。可是，做海參時如果放了醋，在營養上就會大打折扣。酸性環境會讓膠原蛋白的空間結構發生變化、蛋白質分子出現不同程度的凝集和緊縮。海參還不能與葡萄、柿子、山楂、石榴、青果等水果同吃，同時食用，不僅會導致蛋白質凝固，難以消化吸收，還會出現腹疼、惡心、嘔吐等症狀。
烹饪指導
1．漲發好的海參應反複沖洗以除殘留化學成分；
2．海參發好後適合于紅燒，蔥燒、燴等烹調方法；
3．保管時注意：發好的海參不能久存，最好不超過3天，存放期間用涼水浸泡上，每天換水2-3次，不要沾油，或放入不結冰的冰箱中；如是幹貨保存，最好放在密封的木箱中，防潮。